隨著國家數字經濟戰略的深入推進，數字化成為一個炙手可熱的話題。不管是商業銀行還是實體企業，都在積極推動數字化。然而，我們發現，一些企業對“數字化”有所畏懼，一些企業感覺“頗為神秘”，一些企業則略顯盲目跟隨。準確理解數字化的內涵是積極推動數字化的關鍵。在此，我們試圖在簡單追溯歷史的基礎上，探討“數字化”的分階段內涵，以求為大家提供參考。

一、“數字化”的早期含義：基于數字計算機的數字化

在技術史上，人們通常采用模擬信號和數字信號兩大類信號表示數據。前者以連續變化的物理量來表示數據。例如，通過電壓的變化來模擬（表示）聲音的大小或溫度的高低。這種數據表示方式在早期的技術條件下是非常有效的。但模擬信號的處理和傳輸容易受到傳輸線路質量、噪音和干擾的影響，導致數據傳輸的準確性和穩定性受限。例如，當電壓在傳輸過程中因線路質量產生一定的壓降（電壓損失）時，其所表示的數據便會有所失真。1925年，第一臺模擬計算機問世，其使用的信號便是模擬信號。

除模擬信號外，人們還在探索另一類信號，即數字信號。與模擬信號使用連續變化的物理量表示數據的方式不同，數字信號使用離散信號表示數據。這里的離散信號通常就是二進制形式的信號。在理論上，凡是能明確區分兩種狀態的信號均可以用0和1表示。因此，數字信號的表達方式更加豐富。更為重要的是，即使數據在傳輸過程中因受傳輸線路質量、噪音和干擾等影響有所損失，只要仍可區別出兩種狀態，其所表示的數據就不會失真。例如，在數字電路中，用低電平（0~0.25V）表示0，高電平（3.5~5V）表示1。這樣，即使在傳輸過程中高低電平的電壓所有損失，只要在一定范圍內，其所表示的數據仍不會失真。顯然，數字信號的一個顯著優勢在于抗干擾能力強，且數據的準確性和穩定性更高。1946年，第一臺數字計算機誕生，其所使用的信號便是數字信號。

由于數字信號的強抗干擾性和穩定性優勢，數字計算機逐漸取代了模擬計算機。隨后，數字計算機踏上了商業應用，最初的應用主要集中于服務業。1958年，銀行和保險業率先采用數字計算機處理數據，開啟了數字計算機在服務業的應用進程。由于金融和保險行業的業務涉及大量的計算和數據處理，數字計算機的引入極大提高了這些業務的處理速度和準確性。例如，在銀行業，數字計算機可以快速處理大量的交易數據，生成各種報表。而在保險業，數字計算機可以協助完成保單風險計算、索賠申請處理等復雜任務。這些應用不僅提升了服務效率，同時也減少了人為錯誤，提高了業務的整體效率。

在銀行和保險業采用數字計算機處理數據的同時，以MIT 公司基于 APT 語言編程的數控銑床為標志，制造業也迎來了基于數字計算機的數字化。進入1980年代，情況為之一變。在計算機輔助設計系統（CAD）相繼問世后，為適應生產規模從大批量到中小批量的轉化，柔性制造系統（FMS）得到了蓬勃發展。FMS主要著眼于提升生產線的效率與自動化，尚未覆蓋市場分析、設計、加工、經營管理到售后服務等諸多環節。1980年代，在計算機集成制造（CIM）思想被提出后，計算機集成制造系統（CIMS）迅速誕生，基于數字計算機的數字化從技術領域向管理領域延伸，從單一生產線到整個企業拓展。這類系統的引入，不僅提高了制造業的生產效率，也使其能夠更好地應對市場需求的變化。

從早期階段看，我們今天討論的“數字化”，其實是一個歷史較為悠久的話題，將數據編碼成數字信號以供數字計算機處理是其早期含義。

二、“數字化”的中期含義：基于數字網絡的網絡化、集成化和敏捷化

隨著數字計算機在服務業和制造業的廣泛應用，以數字計算機為中心、以數據處理為主要任務的信息技術得到了迅速發展；與此同時，以數據傳輸為主要任務的通訊技術亦在蓬勃發展，然而信息技術和通訊技術的發展路徑卻是相互分離的——信息技術主要采用數字信號，而通訊技術仍然依賴于模擬信號。這種分離狀態在一定程度上限制了兩類技術的融合發展。直到1991年，通訊技術開始迎來了數字化的轉折點。當時，第二代便攜式電話和高清電視（HDTV）開始廣泛采用數字信號。這一轉變，標志著通訊技術進入了一個新的時代，同時通訊技術和信息技術在信號處理方式上實現了融合。數字信號的引入，不僅提升了通訊技術的性能，也為信息的傳遞提供了更高的穩定性和效率。

在通訊網絡歷史上，1G網絡采用模擬信號傳輸數據，而2G網絡采用數字信號傳輸數據，標志著移動通信技術從模擬時代進入到數字時代。1993年9月，我國第一個數字移動電話GSM網在浙江省嘉興市開通，標志著我國網絡通訊正式進入2G時代。3G網絡則更進一步，基于數字信號，將無線通信與國際互聯網等多媒體通信相結合，不僅可以傳輸傳統的語音數據，還可以提供網頁瀏覽、電話會議、電子商務等多種信息服務。2000年代，我國3G網絡開始進入商用階段，智能手機、移動電子商務、社交媒體等開始普及。3G網絡后續的各代通訊網絡，均采用數字信號傳輸。

幾乎在信息技術與通訊技術走向融合的同時，1990年，美國國防部面向社會公眾開放阿帕網（ARPANET）。在業界的推動下，這一網絡的諸多技術被迅速商業化，從而推動了互聯網技術的發展。而這一網絡最終迅速演變成國際互聯網（Internet）。國際互聯網的出現，不僅改變了信息傳播的方式，也為電子商務的發展提供了重要的支持。1993年，基于國際互聯網的電子商務迅速崛起。電子商務的興起帶來了信息傳遞速度的顯著提升、流通環節的減少、交易成本的降低，并且能夠跨越時空限制，實現全球范圍的市場擴展。我國在1994年正式接入國際互聯網。1999年，阿里巴巴等電子商務企業相繼成立。隨后，中國電子商務迎來快速發展二十年，并躋身全球領先地位。這些企業通過互聯網平臺開展商業活動，迅速占領市場，并推動中國電子商務的快速發展。這一時期，在制造業方面，隨著國際互聯網的廣泛應用，制造業企業上下游產業鏈之間的關系日趨緊密，制造企業開始基于國際互聯網和數字計算機融合其上下游企業，以提升其競爭力。敏捷制造（AM）、供應鏈管理（SCM）、客戶關系管理（CRM）等被逐步整合到上一階段的計算機集成制造系統（CIMS）中，推動CIMS從信息集成升級為過程集成、企業集成，制造業企業走向了網絡化、集成化和敏捷化。在電子商務和制造業數字化的推動和示范下，銀行等金融機構亦開始踏上以網絡化為主的數字化道路。由于其業務的特殊性，集成化和敏捷化并非銀行等金融機構數字化的重點。

在電子商務風靡全球的同時，學術界迅速跟進研究。1996年，唐·塔斯考特（Don Tapscott）在其專著《數字經濟：網絡智能時代的希望與風險》中首次提出了“數字經濟（The Digital Economy）”這一概念。唐·塔斯考特所界定的“數字經濟”，實際上是國際互聯網與經濟融合而生的“互聯網經濟”。更準確地講，這一時期探討的數字經濟實際上是電子商務。

從中期階段看，第一，除數字信號和數字計算機外，通訊網絡的數字化是“數字化”的第二層含義；第二，基于數字網絡的“網絡化”“集成化”和“敏捷化”，是企業數字化的主要特點。

三、“數字化”的現今含義：基于ABCDI的全面智能化、高度數據化

在上一階段，制造業開始采用工業機器人等人工智能設備進行生產制造，在一定程度上實現了生產過程的智能化。2006年，在辛頓發表開拓性論文的十年后，人工智能迎來了商用爆發期，各種人工智能技術層出不窮。除制造業外，服務業，甚至農業，亦開始嘗試應用各種人工智能產品或技術。例如，種植業開始嘗試智能播種機器人，金融行業開始嘗試量化投資與算法交易，試圖創新智能投顧等數字金融新產品。可以說，現今的數字化表現為全面智能化。2006年，谷歌首席執行官Eric Schmidt在世界搜索引擎大會上首次提出“云計算”這一概念。隨后，云服務商開始以基礎設施即服務（IaaS）、平臺即服務（PaaS）和軟件即服務（SaaS）等形式，以低價格方式對外提供技術服務。這一服務模式可顯著降低中小企業基于數字計算機和國際互聯網等技術進行數字化的門檻和成本，各類企業均可基于云服務實施數字化。2008年，國際權威期刊“Nature”針對大數據出版“Big Data”專刊，大數據迅速成為社會各界關注的焦點。隨后，大數據技術開始進入商用階段，它能完成存儲、分析和處理傳統數據庫技術難以勝任的任務。在國際互聯網和數字計算機的驅動下，各類企業的生產、經營和管理被日益數據化。在大數據技術的支持下，這些數據得以有效存儲和管理；在人工智能技術的疊加下，其價值逐漸凸顯出來。在數據成為第五大生產要素的背景下，各類企業日益重視業務的數據化。可以說，高度數據化是現今數字化的又一特征。當然，這些數據亦促進了人工智能技術的發展和應用，從而進一步推動全面智能化。2008年，化名中本聰（Nakamoto）的學者在《比特幣：一種點對點電子現金系統》中提出了區塊鏈技術。隨后，基于區塊鏈技術的應用開始逐漸興起。但由于規模化應用需要新創一個較為完整的生態體系，因此在短期內，這一技術仍將處于探索應用階段。國際電信聯盟（ITU）在其發布的《ITU互聯網報告2005：物聯網》中首次提出“物聯網”概念。此后，物聯網技術得以快速發展。以物聯網生成、采集和收發數據，在大數據技術的支持下，這些數據成為人工智能技術的數據“飼料”。據此，人們可實施更加精準和高效的決策。這無疑再次彰顯了現今數字化的全面智能化和高度數據化的特征。

總之，除國際互聯網外，人工智能（Artificial Intelligence）、區塊鏈（Blockchains）、云計算（Cloud Computing）、大數據（Big Data）和物聯網（Internet of Things）（統稱“ABCDI”）等新一代數字技術在21世紀之初紛紛登場，為三次產業注入了新的技術動因。在此階段，制造業繼續基于ABCDI等數字技術深度改造自身業務、持續整合產業鏈上下游；而銀行等金融企業則在制造業和服務業的推動下，開始嘗試數字金融創新。隨著三次產業將國際互聯網和ABCDI等新一代數字技術與其業務進行深度融合，“數字經濟”這一概念有了新的內涵。國內外學者逐漸將“數字經濟”視為互聯網、ABCDI等數字技術與經濟深度的產物，并從數字產業化和產業數字化兩個維度理解“數字經濟”。2016年，G20杭州峰會將“數字經濟”界定為“以使用數字化的知識和信息作為關鍵生產要素、以現代信息網絡作為重要載體、以信息與通信技術（ICT）的有效使用作為效率提升和經濟結構優化的重要推動力的一系列經濟活動”。

基于國際互聯網和ABCDI等新一代數字技術的數字經濟，被譽為繼農業經濟和工業經濟后的新技術經濟范式、新經濟形態，正全面滲透社會經濟各領域并重塑全球經濟版圖，是經濟增長的新引擎和國際競爭優勢的新來源。因此，世界各國均在大力發展數字經濟。與基于國際互聯網的電子商務不同，加載了ABCDI等新一代數字技術的數字經濟，不僅推動企業業務線上化，還因人工智能和大數據的技術加持，業務更為智能化。換言之，我們當前討論的“數字化”，不僅基于國際互聯網開展業務，更需融入人工智能和大數據等新一代數字技術，以增強業務的智能化、數據化。當然，現今的數字化仍然承續上一階段網絡化、集成化和敏捷化的特征。

四、小結

最后，我們小結幾點。第一，數字化是一個具有較為悠久歷史的概念。從“數字計算機”的內涵及其對經濟領域的滲透過程看，數字化的本質是企業將數字技術（基于數字信號的計算機技術）與其生產經營活動進行深度融合的過程，而這一過程最早可追溯到上世紀50年代。第二，數字經濟是一個內涵日漸豐富的歷史范疇。“數字經濟”自1996年提出以來，其內涵得到了豐富，由“互聯網經濟”演化為互聯網和ABCDI等新一代數字技術驅動的“數字經濟”。第三，國際互聯網仍是數字化和數字經濟不可或缺的技術動因。有學者將全球經濟劃分為信息經濟、互聯網經濟和數字經濟三個階段。實際上，當下的數字經濟仍離不開國際互聯網的支持。因此，我們認為，國際互聯網仍是數字化和數字經濟不可或缺的技術動因。當然，不可否認，自2008年全球金融危機以來，三次產業基于互聯網和ABCDI等新一代數字技術進行的數字化，與2008年之前的數字化有著本質區別，而這一階段的數字經濟也與“互聯網經濟”有著天壤之別。

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