二次精煉工藝的作用在于能夠穩定生產一定質量的鋼水，并將鋼水穩定供給澆鑄工藝。因此，目前的二次精煉技術的發展始終把擔負成分調整的精煉工藝作為最終工序，同時為確立具有低成本競爭力的鋼水生產工藝，把提高工藝能力和提高生產效率作為二次精煉的目標。尤其是，近年來為能生產滿足對高功能鋼材日益增長的需求，要求二次精煉技術具有能夠提高鋼材新功能的作用。尤其是，二次精煉工藝所要求的各種功能與鋼材的需求有密切的關系。由于滿足社會需求而精煉的鋼種呈多樣化，因此在開發新工藝和新技術的同時，必須不斷擴大作為技術開發基礎的學術研究。而且，從近年來對進一步降低生產工藝的環境負荷，構筑環境友好型生產工藝的觀點來看，也要求提高生產工藝的靈活性，以滿足生產工藝的高效化和適應各種各樣副原料使用的要求。

　　作為二次精煉工藝的高功能化發展，近年來真空處理技術取得了特別明顯的進步。積極利用真空這種特殊氣氛可以促進脫硫、脫碳、脫氮反應，提高夾雜物的分離功能，使添加的合金元素有效發揮其功能。尤其是，使用鋼包的RH工藝的有效利用取得了發展。通過在真空室內附加RH工藝的精煉功能，可以簡化整個二次精煉工序，使各工藝的多功能化和集約化成為了可能。

　　從確立高功能鋼材生產工藝的觀點來看，高純度、高潔凈鋼生產技術的開發引人關注。從高純度鋼生產的觀點來看，作為進一步降低脫磷、脫硫反應等雜質的技術，采用了在減壓氣氛下噴吹熔劑粉體的脫硫工藝和向鋼包噴吹熔劑的技術，并不斷對這些技術進行改進。如前所述，Sasabe的研究指出，在精煉技術不斷發展的情況下，雜質元素的極限含量已取得階段性減少，但除了脫氧外，自2000年以來，雜質元素的極限含量仍處于一定極限范圍。可以認為去除雜質的精煉技術正處于停滯狀態中。關于這種停滯狀態，還無法確定目前的精煉極限含量是否是因為已達到滿足鋼材特性的標準所致，還是說是否是因為這與要求進一步降低精煉極限含量無關，而是因為從技術層面還無法取得突破的緣故。不管怎樣，今后仍將追求高功能性鋼材的高功能化，二次精煉工藝是鋼水的最后精煉工序，因此希望進一步推進二次精煉技術的開發。在高功能性鋼材生產中脫氧工藝是很重要的。自2000年以來，已采用了各種技術進行脫氧，如改進RH工藝中的裝置、延長環流處理時間、提高環流控制技術和雙重處理技術等，這些措施有助于降低脫氧精煉的極限含量。

　　尤其是，近年來隨著能源領域及其輸送機械領域等對高合金鋼需求的明顯擴大，生產高品質高合金鋼的技術不可或缺，而且開發了精確控制脫氧工藝中的鋼水成分、夾雜物組成及其粒度的技術。Hino等人對具有代表性的高合金鋼----Cr-Ni系不銹鋼冶煉時脫碳反應的動力學進行了研究，明確了溶解在高合金鋼中的氧和合金元素的活度，并采用Redlich-Kister型多項式高精度地表示含量范圍，不僅從學術研究上對不銹鋼脫氧工藝進行了精準解析，而且使人正確理解了高合金鋼中的脫氧生成物。

　　從生產高潔凈度鋼的觀點來看，為最大限度地去除夾雜物，開發了二次精煉工藝中的流動控制技術、二次精煉熔劑的優化技術和夾雜物組成及其粒度的控制技術，確立了穩定生產多品種鋼材的技術。從提高脫氧工藝技術和控制夾雜物技術方面來看，尤其是關于抗硫化氫鋼管生產時所必須的夾雜物形態控制技術，還開發了采用前述的添加Ca控制Al2O3系夾雜物形態和控制MnS生成的技術。近年來，還開發了采用稀土類元素進行強脫氧的技術，通過控制夾雜物組成及其形態，可提高鋼材特性，因此稀土類元素添加工藝正在不斷發展之中。

　　為積極利用凝固后存在于鋼材中的夾雜物，如利用連鑄工藝中的夾雜物可以使凝固組織細化和等軸晶化，利用鋼材加工時的夾雜物可以防止焊接熱影響區組織的肥大，因此開發了夾雜物的組成、組織和粒度控制技術。近年來，日本鋼鐵協會成立了“非金屬夾雜物固相內組織控制研究會”和“非金屬夾雜物與硫化物、氮化物固相內反應研究會”，對二次精煉過程中生成的夾雜物和連鑄過程中形成結晶、析出的夾雜物在熱處理溫度區域的固相中的變化行為和對鋼材特性的影響進行了集中研究。而且，開發在高潔凈鋼生產技術和積極利用殘留夾雜物技術時，必須有對夾雜物進行適當評價的方法，因此必須研究夾雜物的評價技術。近年來，為滿足對微細夾雜物的組成和粒度等的各種分析和統計解析，以及對超微細夾雜物的精確分析、對夾雜物的三維評價和對大夾雜物的檢測等各種要求，開發了夾雜物評價技術。最近，“鋼中非金屬夾雜物粒度的全方位評價研究會”對微小夾雜物的快速分析和三維分析等技術進行了開發。

　　另外，為應對需要二次精煉工藝處理鋼種的擴大，也加快了耐火材料的開發。近年來隨著高合金鋼生產頻率的增加，出現了很多因耐火材料與鋼水反應而導致耐火材料熔損或鋼水成分發生變化的問題。在熔劑精煉時，一般是使用堿性熔劑，因此一般是使用堿性耐火材料替代以往的酸性耐火材料，鋼包渣線部MgO-C系耐火材料的利用成為了標準。另外，為節省耐火材料的施工工數，降低施工成本，近年來越來越多地使用了氧化鋁-尖晶石質和氧化鋁-鎂質澆鑄耐火材料。另外，RH等真空處理爐也開始使用MgO-C系耐火材料。而且，由于耐火材料的熔損以及耐火材料與鋼水的反應會污染鋼水，耐火材料也成為了夾雜物的發生源，因此為保持鋼水的潔凈度，必須開發能滿足不同鋼種冶煉和鋼水潔凈度要求的耐火材料。

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