新華財經倫敦3月7日電(記者 張亞東)6日,英國財政部公布春季財政預算報告。減稅、增加公共服務和促進投資成為這份新預算報告的主要內容。
英國財政大臣杰里米?亨特(Jeremy Hunt)此前曾多次暗示,將繼續實施減稅措施。在最新的預算報告中,英國的國民保險稅率再次下調2個基點,從10%下調至8%。據悉,此舉將為雇員每年節省開支450英鎊。在去年的秋季預算中,亨特已經下調了國民保險稅率2個基點。這兩次的下調合計將為英國雇員每年節省900英鎊的支出。
在下調國民保險稅率的同時,亨特再次下調個體經營者的稅收,將相關稅率從此前的8%下調至6%。據悉,此舉將為普遍收入在28000英鎊的個體經營者,每年節約650英鎊的支出。
市場此前預期的個人所得稅減免則沒有出現在此次的預算報告中。
在減稅之外,針對英國公共服務不足,尤其是國民醫療服務不足的現狀,亨特宣布將加大在公共服務領域的支出,重點將支持醫療、家庭看護等方面的支出。
亨特宣布,在國民醫療服務(NHS)領域,2024—2025財年將獲得25億英鎊的日常資金支持,還將獲得34億英鎊的資金投資。在人工智能的協助下,英國國民有望獲得醫療服務水平上的顯著提高。
此外,為使財政更為平衡,英國財政部在減稅和增加開支的同時,繼續征收油氣企業的暴利稅。
英國財政部的這份最新預算報告,將主要收入和支出的變化,著眼于英國經濟和社會中的痛點所在。
由于持續的通脹,英國民眾的實際生活水平處于下降態勢,社會消費持續低迷。在持續上漲3個月后,2月份,英國消費者信心指數再次從1月份的-19降至-21。捷孚凱(GfK)的客戶戰略總監Joe Staton指出,僅靠消費者信心無法帶給英國經濟光明的未來,政府還需要有進一步的政策安排。英國財政部在去年秋季和今年春季的預算中,均進行了稅率的下調,就是對這一問題的回應。
英國現任政府在去年曾經將改善公共醫療服務列為年度優先工作目標,但數據顯示,英國政府在去年不僅沒有取得進展,甚至還有所惡化。2023年11月,英格蘭地區等待非緊急醫療的居民人數為760萬人,比年初的等待醫療救助的人數多了40萬人。由于增加薪酬等問題到現在也沒有談攏,2023年全年,英國有關護士、醫生組織的罷工抗議活動此起彼伏。2024年,英國護士、醫生的罷工還將繼續。亨特現在宣布,加大國民醫療服務的投入,針對性非常明確。
英國財政大臣此前多次表示,盡管英國經濟在去年末陷入技術性衰退,但不足為憂,今年一季度,英國經濟已經顯現出增長的趨勢。6日,英國財政部發布的預測顯示,英國今年的經濟增長可能會達到0.8%,明年可能會達到1.9%。因此,英國財政部的最新預算將通過減稅、增加公共服務和投資,更多著眼于英國的長遠經濟增長。
但在英國一些行業組織看來,這可能有些過于樂觀了,因為英國經濟中的一些重要難點,在此次的預算報告中,沒有得到有效的回應。英國小企業聯合會(Federation of Small Businesses,FSB)的全國主席Martin McTague此前表示,為幫助英國的酒店業和旅游業,英國財政部要為海外游客恢復已經停止的免稅購物制度。這在新的預算報告沒有看到回應。智庫之一的英國董事學會 (Institute of Directors)對春季預算提出了以下幾個方面的期待:由于技能人才不足,英國需要為企業在培訓員工方面提供稅收抵免;加大稅收方面的支持,促進中小企業加快凈零轉型;建立基于數量而非價格的出口目標。這幾個方面也沒有得到回應。
在如何促進經濟增長上,英國陷入了減稅或加大公共投資的意見分歧中。財政部顯然延續的是繼續減稅思路。但在一些智庫看來,目前可能更需要的是擴大公共投入。英國智庫之一的國家經濟和社會研究所(National Institute of Economic and Social Research,NIESR)的經濟學家保拉·貝哈拉諾·卡爾博指出,最新的數據顯示,英國經濟增長已經有所改善,但英國政策制定者仍有許多挑戰需要解決。英國需要采取有針對性的干預措施來減少長期“疾病”對勞動力市場的影響;需要進行大規模改革,例如增加公共投資,以擺脫當前已經持續很長時間的經濟低增長狀態。顯然,英國財政部也沒有采納這樣的思路。
此外,需要注意的是,這是英國大選前的最后一份預算報告,能否促進經濟增長和為保守黨贏得選民支持,還要進一步觀察。
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